El 22 de junio de 2026 fueron presentados nuevos hallazgos arqueológicos del Proyecto Arqueológico Lechugal Norte–El Tigre, realizados en el Sitio Arqueológico El Tigre, ubicado en el noreste de Petén.
Los hallazgos presentados son el fruto de las investigaciones que realizó un equipo multidisciplinario internacional proveniente de Guatemala, Francia, México y Canadá. Con estos nuevos descubrimientos se aportan evidencias sobre la organización política, social y religiosa de las antiguas comunidades mayas.
Lechugal Norte–El Tigre: Nuevos hallazgos
La Estructura ritual “Okox” se encuentra entre los hallazgos más relevantes. Su nombre se origina en el término que significa “hongo” en idioma q’eqchi’.
Se trata de un singular edificio circular construido durante el periodo Preclásico Terminal (100 a.C.–150 d.C.). Según se determinó en la presentación de los hallazgos, la estructura cuenta con una forma inusual, algo que llamó la atención de los investigadores.
Estructura circular Okox
La edificación fue localizada durante las excavaciones de la acrópolis preclásica del sitio arqueológico. Según las autoridades del proyecto, las primeras interpretaciones indican que constituye una de las estructuras circulares de su tipo más altas registradas hasta ahora en el norte de Petén.
Además, se informó que las excavaciones se llevaron a cabo entre 2025 y 2026 y permitieron documentar completamente su arquitectura. El edificio se encuentra conformado por una plataforma circular de 2.2 metros de altura y 5 metros de diámetro. Está asociada a una plataforma rectangular que, en conjunto, alcanza cerca de 10 metros de longitud.
Algo que llama la atención de los investigadores y también de seguro lo hará con los entusiastas del estudio de los mayas, es que los encargados del proyecto identificaron un muro que rodeaba la parte superior de la edificación.
Sumado a lo anterior, también identificaron cuatro grandes postes en su interior y una escalinata de acceso único en el lado oeste. Por si esto fuera poco, la calidad constructiva constituye uno de los aspectos más sobresalientes del descubrimiento.
Esto debido a que la estructura fue edificada con grandes bloques de piedra caliza cuidadosamente labrados y presenta elementos decorativos poco comunes, como molduras perimetrales y vestigios de pintura roja sobre superficies estucadas, reflejando una inversión significativa de recursos.
Misteriosos entierros
Por demás interesante, fue el dato que reveló el investigador, que tiene que ver con entierros de niños. Las investigaciones revelaron urnas funerarias asociadas a la construcción del edificio.
Entre ellos restos de infantes colocados estratégicamente dentro del relleno utilizado como base de la estructura, posiblemente como ofrendas rituales, sugiriendo probablemente, prácticas de sacrificio humano. Como lo indicaron, en temas arqueológicos discuten teorías y descartan opciones para determinar qué pudo originar este tipo de entierro.
Informaron, también, que fue localizado el entierro de un hombre adulto que habría pertenecido a la élite social o religiosa de la comunidad. En el caso de este adulto, encontraron el característico elemento que distingue rituales reales: una espina de raya. Ya que este objeto por lo general está vinculado a rituales de autosacrificio y al ejercicio del poder en la sociedad maya.
Según el investigador, las excavaciones fueron realizadas mediante el método arqueotanatológico, que permite determinar con precisión la posición de los individuos y aproximarse a las acciones de quienes los depositaron.
Excelente estado de conservación
En la conferencia de prensa también destacaron otro aspecto que les pareció relevante. Se trata de que la estructura fue parcialmente desmantelada y posteriormente sepultada por los propios mayas durante el periodo Preclásico Terminal, en un proceso que habría tenido un carácter ritual y simbólico.
A diferencia de otros edificios circulares documentados en sitios como Uaxactún o El Achiotal, “Okox” no fue cubierta por nuevas construcciones. Esto permitió su excavación completa y sugiere que la comunidad de El Tigre siguió una trayectoria política distinta a la de otros asentamientos de escala similar.
Gracias a su excelente estado de conservación, ausencia de saqueo y singularidad arquitectónica, la estructura “Okox” constituye un caso de estudio excepcional para comprender uno de los periodos más complejos de la historia de las Tierras Bajas Mayas.
El hallazgo aporta información valiosa sobre prácticas religiosas y formas de organización política poco conocidas, además de evidenciar la diversidad de modelos de poder que coexistieron durante el surgimiento de las primeras dinastías mayas.
Nuevos descubrimientos El Tigre
¿Qué es el sitio arqueológico El Tigre?
El Tigre es un sitio esencialmente residencial ubicado entre Nakbé y Naachtun. Aunque no posee una arquitectura monumental característica de las grandes capitales mayas del norte de Petén, sobresale por la importancia y extensión de sus áreas residenciales, donde habitó una comunidad de varios miles de personas.
Además, conserva evidencia valiosa sobre la vida política, religiosa y comunitaria de una ocupación que se extendió desde el Preclásico Medio hasta el final del Clásico Tardío.
Una de sus características más singulares es la presencia de dos acrópolis ubicadas a escasa distancia una de otra: una correspondiente al periodo Preclásico y otra al periodo Clásico. Esta particularidad convierte al sitio en un caso de estudio excepcional para comprender la transición entre ambos periodos.
¿Qué es el Proyecto Arqueológico Lechugal Norte–El Tigre?
El Proyecto Arqueológico Lechugal Norte–El Tigre es una iniciativa científica internacional respaldada por el Ministerio de Cultura y Deportes, las fundaciones PACUNAM y Hitz, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia, el Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos, el Centro Nacional de la Investigación Científica de Francia (CNRS, bajo sur laboratorio UMR 8096 ArchAm), de la Universidad de París 1 Panthéon-Sorbonne y de la organización forestal OMYC (Uaxactún).
Desde 2025 desarrolla investigaciones en una región poco explorada del noreste de Petén para estudiar la evolución política y demográfica de antiguos asentamientos mayas como El Tigre, Champas Quemadas y La Vitrola. En el campo, los trabajos del proyecto cuentan con el apoyo irreemplazable del personal operativo de la comunidad de Uaxactún.
¿Quién dirige el proyecto Lechugal Norte El Tigre?
El proyecto arqueológico es dirigido por Julien Hiquet, doctor en Arqueología por la Universidad de París 1 Panthéon-Sorbonne e investigador postdoctoral asociado al Laboratorio Archéologie des Amériques del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS), quien ha desarrollado investigaciones sobre la evolución de las sociedades mayas en las Tierras Bajas de Petén.
La codirección está a cargo del Mtro. José Luis Garrido López, arqueólogo guatemalteco con amplia experiencia en investigación de campo, gestión del patrimonio cultural y dirección de proyectos arqueológicos en Guatemala.
¿Qué es Pacunam?
La Fundación Patrimonio Cultural y Natural Maya (PACUNAM) es una organización sin fines de lucro dedicada a promover la investigación científica, la conservación del patrimonio cultural y natural, y el desarrollo sostenible en la Reserva de la Biósfera Maya, mediante alianzas con organizaciones empresariales líderes en Guatemala, así como donantes internacionales.
Los fondos de PACUNAM provienen de organizaciones empresariales líderes guatemaltecas, incluyendo Grupo Campollo, Banco Industrial, CBC, Aceros de Guatemala, la iniciativa Guatemala No Se Detiene, Cervecería Centroamericana, Cementos Progreso, y la Asociación de Azucareros de Guatemala (ASAZGUA), entre otros; así como la Fundación Hitz y otros donantes internacionales.
¿Para qué sirven estas investigaciones arqueológicas?
Según el comunicado oficial, el Ministerio de Cultura y Deportes reconoce la labor del equipo multidisciplinario que integra el Proyecto Arqueológico Lechugal Norte–El Tigre y reafirma su compromiso con la investigación, protección y divulgación del patrimonio cultural de Guatemala.
Los resultados de estas investigaciones fortalecen el conocimiento sobre una de las civilizaciones más importantes del mundo y contribuyen a la preservación de la memoria histórica y cultural del país.